Cholmondeley - výročie symbolu vojnovej spolupráce Britov, Čechov a Slovákov

Slávnostným položením vencov českých a slovenských delegácií, veteránov a britských organizácií pri pamätnom kameni českých a slovenských vojakov na anglickom panstve Cholmondeley sa v nedeľu 4. júla začali oslavy 70-teho výročia vzniku Československej armády vo Veľkej Británii a začiatok jej formovania a výcviku práve na pozemkoch jednej z najvýznamnejších anglických šľachtických rodín. Slovenskú delegáciu viedol veľvyslanec SR v Spojenom kráľovstve Veľkej Británie a Severného Írska Juraj Zervan. MO SR zastupoval náčelník Štábu pre operácie Generálneho štábu OS SR generálmajor Ján Salaganič a vojenský pridelenec SR vo Veľkej Británii plukovník Vladimír Samek.

Pred obeliskom, do ktorého vytesal posolstvo čs. vojak a neskôr svetoznámy sochár František Bělský už v lete 1940, veľvyslanec Zervan povedal, že toto miesto patrí k najdôležitejším v histórii spoločného boja Britov, Čechov a Slovákov proti nemeckému nacizmu. „Vždy si budeme pamätať na hrdinstvo československých letcov, príslušníkov 1. čs. obrnenej brigády aj členov špeciálnych jednotiek, ktorí po boku britských vojakov riskovali svoje životy za slobodu a demokraciu, pričom veľká časť z nich prešla výcvikom práve v Cholmondeley Parku.“ Desiatke priamych účastníkov bojov sa prihovorili aj minister zahraničných vecí Českej republiky Jan Kohout a Predseda Združenia Československých legionárov v Severnom Anglicku Robert Robertson.

Vojnový veterán armádny generál v.v. Tomáš Sedláček povedal: „Keď naše čs. jednotky utekali z kapitulujúceho Francúzska, rozmýšľali sme, kam budeme utekať pred nacistami z Británie. No tu, v Cholmondeley parku, sme po prvej šálke kávy a po stretnutí s britskými vojakmi pocítili, že tento národ sa nacizmu nepoddá. A v tej chvíli sme vedeli, že mu v konečnom víťazstve budeme zo všetkých našich síl pomáhať. Tak sa aj vďaka vojakom aj vďaka celému britskému ľudu stalo a my Británii ďakujeme, že nás prichýlila a že sme dostali možnosť vybojovať si späť svoju slobodu.“

Významných hostí následne na zámku Cholmondeley privítala Lavinia, Markíza z Cholmondeley. Za mimoriadne zásluhy rodiny Cholmondeley o vybudovanie československých vojenských jednotiek pôsobiacich na britskom území v období 2. svetovej vojny a v boji proti nacistickému Nemecku a za dlhoročnú podporu Československej obce legionárskej v zahraničí ju veľvyslanec Juraj Zervan v mene ministra obrany SR Jaroslava Bašku vyznamenal Pamätnou medailou ministra obrany 1. stupňa. Za zásluhy o rozvíjanie historického odkazu československých vojenských jednotiek na britskom území a za aktívnu podporu Československej obce legionárskej v zahraničí generálmajor Ján Salaganič vyznamenal v mene náčelníka Generálneho štábu ozbrojených síl SR generála Ľubomía Bulíka Davida Georga Philipa Cholmondeley, 7. markíza z Cholmondeley, Pamätnou medailou náčelníka GŠ OS SR 1. stupňa. Vyznamenanie od ministra obrany a náčelníka generálneho štábu si prevzali aj viacerí veteráni bojov a funkcionári legionárskej organizácie. Vojenský pridelenec Vladimír Samek vyznamenal veliteľov britských vojenských jednotiek, ktoré sa podieľali na organizácii slávnostného podujatia.

Markízovia z Cholmondeley sú jedným z najstarších a najváženejších britských rodov. Do Británie prišli už v roku 1066 s Viliamom Dobyvateľom. Táto rodina na svojom súkromnom panstve neďaleko Liverpoolu povolila v roku 1940 vybudovanie vojenského tábora formujúcej sa čs. armáde vo Veľkej Británii. Českí a slovenskí vojaci sem presunuli po kapitulácii Francúzska, kde bojovali proti nacistom. Československá armáda bola na území Veľkej Británie ustanovená 7. júla 1940 (už predtým však čs. vojaci pôsobili najmä v rámci britského kráľovského letectva). V Cholmondeley Parku bolo od uvedeného dátumu dislokovaných 3500 českých a slovenských mužov a žien, ktorí vytvorili jadro budúcich čs. vzdušných perutí RAF a 1. čs. obrnenej brigády. Spolu slúžilo počas 2. svetovej vojny v 1. čs. obrnenej brigáde 5623 vojakov. V leteckých jednotkách na území Británie slúžilo 3563 Čechov a Slovákov.

Spomedzi desiatky veteránov, ktorí sa zúčastnili 4. júla 2010 na slávnostnej spomienke v Cholmondeley parku, pochádza zo Slovenska len podplukovník v. v. Ján Bačík. Narodil sa na Liptove a dnes žije v južných Čechách. Po základnom výcviku v Cholmondeley bol v Škótsku precvičený na špeciálne operácie. Počas vojny sa stretol aj s Jozefom Gabčíkom. Aj on mal byť vysadený na okupovanom území. Tesne pred odletom počas výcviku však utrpel vážne zranenie krčnej chrbtice. Po polročnom liečení sa stal príslušníkom 1. čs. obrnenej brigády, s ktorou bojoval o Nemcami obsadenú severofrancúzsku pobrežnú pevnosť Dunkerque a prišiel s ňou až do oslobodenej Plzne. Zo Slovákov, ktorí absolvovali výcvik v Cholmondeley, žije aj poručík v.v. Štefan Miklánek, ktorý dnes býva v Poprade. Tiež bol príslušník 1. čs. obrnenej brigády. Aj on, tak ako veľa ďalších príslušníkov Západného odboja, bol perzekvovaný a zo svojho zamestnania navigátora na bratislavskom letisku bol presunutý do manuálnej výroby vo Vagónke Poprad. Zo žijúcich slovenských veteránov Západného odboja možno ešte spomenúť generálmajora v.v. Ivana Schwarza, ktorý vyrastal v Bytči. Tento bývalý letec 311. bombardovacej čs. perurte RAF sa pred hroziacimi represiami zo strany prichádzajúcej totalitnej moci stihol vrátiť po vojne z Prahy do Británie a dodnes žije v Londýne.

„Posolstvo našich vojakov z obdobia 2. svetovej vojny, ich odvaha, nasadenie a viera v ideály slobody a demokracie sú základným pilierom pri budovaní historických tradícií aj našich súčasných Ozbrojených síl Slovenskej republiky,“ povedal generálmajor Ján Salaganič. Ako funkcionár generálneho štábu, ktorý riadi tiež operácie slovenských vojakov v zahraničí pritom povedal, že aj pôsobenie čs. vojsk na pôde Veľkej Británie bolo skvelým príkladom rozhodnosti, nepoddajnosti a vojnového majstrovstva. Zároveň ocenil súčasnú výbornú spoluprácu slovenských a britských vojakov najmä v operácii ISAF v Afganistane a UNFICYP na Cypre.