Pri páde vrtuľníka zahynuli vojaci NATO

Z vrtuľníka Chinook, ktorý sa v stredu večer zrútil v južnom Afganistane, krátko pred incidentom vystúpilo pravdepodobne až 40 amerických vojakov. Informoval o tom vo štvrtok major John Thomas, hovorca medzinárodných síl ISAF, ktoré v Afganistane pôsobia pod velením NATO. Hovorca nevedel presne, koľko vojakov na palube vrtuľníka bolo, ale odhadol, že išlo o 30 až 40 ľudí. Vrtuľník sa potom zrútil, pričom zahynuli piati Američania, jeden Brit a jeden Kanaďan. Afganská fundamentalistická organizácia Taliban vyhlásila, že vrtuľník zostrelila.

Thomas pripustil, že podľa prvotných náznakov mohla byť príčinou pádu vrtuľníka nepriateľská paľba. Predstaviteľ armády USA, ktorý hovoril pod podmienkou zachovania anonymity, uviedol, že podľa prvých hlásení helikoptéru zasiahla pancierová päsť. Podplukovník David Accetta, hovorca amerických síl na základni Bagram, však povedal, že nepriateľská paľba je iba jednou z možných príčin zrútenia vrtuľníka. Podľa jeho slov neexistujú spoľahlivé dôkazy, že stroj bol zostrelený. Severoatlantická aliancia informovala, že vojaci, ktorí išli na miesto pádu vrtuľníka, sa stali terčom nepriateľskej paľby. Jednotka požiadala o vzdušnú podporu. Americká armáda uviedla, že "bolo zabitých veľa povstalcov".

Straty vrtuľníkov sú v Afganistane relatívne zriedkavé. Vo februári tohto roka sa zrútil vrtuľník Chinook v provincii Zábul, pričom zahynulo osem amerických vojakov. Vojenskí predstavitelia uviedli, že príčinou nebola nepriateľská paľba. V máji 2006 sa zrútil vrtuľník počas nočného pristávania v provincii Kunar. Zahynuli desiati americkí vojaci. V roku 2005 v tej istej provincii zasiahla vrtuľník pancierová päsť, pričom o život prišlo 16 Američanov.